深海から空の上まで。耳と気圧のお話
こんにちは！
茨木補聴器センターの西村です♪
先日、映画『クジラに落ちた男』を観てきました。
物語は、ダイビング中に巨大なマッコウクジラに飲み込まれてしまった青年が、
酸素が尽きるまでの限られた時間の中で、クジラの体内から
脱出しようとするサバイバルストーリーです。
極限状態に置かれた人間の弱さや強さ、
そして、目の前に立ちはだかる大型の海洋生物の圧倒的な存在感。
息をのむような場面も多く、いろいろなことを考えさせられる映画でした。
そして、職業柄なのか、私の意識は別のところにも向いていました。
それは「耳」です。
深海へと向かっていくシーン。
水圧がかかることで、耳にはどんな変化が起きているんだろう？
鼓膜はどうなっているんだろう？
思わず、そんなことが気になってしまいました。
実際、耳は気圧の変化にとても敏感な器官です。
今回は、そんな耳と気圧のお話です。
深海では耳に何が起きている？
水の中では、深く潜るほど水圧が高くなります。
水深が10m深くなるごとに、およそ1気圧ずつ圧力が増えていきます。
耳の奥にある中耳という空間には空気が入っています。
水圧が高くなると、鼓膜の外側と内側で圧力に差が生じ、
鼓膜が内側に押されるようになります。
そのまま圧力差が大きくなると、耳の痛みや耳の詰まりを感じたり、
さらに悪化すると鼓膜や中耳を傷めてしまうこともあります。
そこで大切になるのが「耳抜き」です。
耳の奥にある中耳と鼻の奥をつなぐ「耳管」という通り道を使って、
空気を送り込み、鼓膜の内外の圧力を調整します。
ダイビングでは、潜っていく途中でこまめに耳抜きをすることが大切です。
耳抜きがうまくできないときは、無理に潜り続けず、
いったん浅いところまで戻る必要があります。
飛行機でも耳が痛くなることがある？
深海とは反対に、今度は空の上のお話です。
飛行機に乗ったとき、耳が詰まったようになったり、
ツーンと痛くなった経験はありませんか？
これも、気圧の変化が関係しています。
飛行機が上昇するときや下降するとき、機内の気圧が変化します。
特に着陸に向けて高度を下げるときには、鼓膜の内側と外側で圧力差が生じ、
耳が詰まったり痛くなったりすることがあります。
そんなときは、次のような方法を試してみましょう。
・唾を飲み込む
・あくびをする
・水や飲み物を少しずつ飲む
・飴をなめる
こうした動作によって耳管が開きやすくなり、
耳の中の圧力を調整しやすくなります。
それでも耳が抜けにくい場合は、鼻をつまんで口を閉じ、
ごく軽く息を送る方法もあります。
ただし、強く息を送り込むのは禁物です。
痛みがあるときや、うまく耳抜きができないときは
無理をしないようにしましょう。
また、風邪や鼻づまりがあるときは
耳抜きがしにくくなることもあります。
普段は意識しないけれど、大切な耳
映画をきっかけに、深海から飛行機まで、
耳と気圧の関係について改めて考える機会になりました。
普段はあまり意識することのない耳ですが、
周囲の環境の変化に合わせて、私たちの耳は一生懸命働いてくれています。
これから飛行機に乗る機会がある方や、ダイビングを楽しむ方も、
ぜひ耳のことを少し気にかけてみてくださいね。
耳の仕組みを知っておくと、いつもの旅行やレジャーも、
ちょっと違った視点で楽しめるかもしれません♪
この記事を書いた人
